In het West-Vlaamse Bulskamp, bij Veurne, heeft de politie donderdag vier jonge Britten opgepakt die zich schuldig maakten aan stroperij. “We konden hen klemrijden na een tip van een landbouwer”, zegt jager R.H. uit De Panne. “Eindelijk lukt het eens. Dergelijke stropers zijn al jaren een pest voor ons, maar het is heel moeilijk om hen te vatten. Wat ze hier komen doen, deugt niet. En op de koop toe is er ook nog eens een carrousel van grof geld aan verbonden.”
Jager H. kreeg donderdagmorgen vanuit Hondschote, in Noord-Frankrijk, van een collega melding over piepjonge stropers in een kleine bestelwagen die net over de grens bezig waren met hun illegale praktijken. “Alweer, dacht ik bij mezelf”, zucht de man. “Rond de middag was er een nieuw telefoontje: dit keer van een landbouwer van bij ons. Hij wist me te zeggen dat er verdachte jongeren met windhonden rondliepen in Bulskamp, in ons jachtgebied.”
Windhond en haas
H. aarzelde niet en belde J.D., een vriend die ook jager is. “We zijn elk in onze auto gesprongen en direct naar Bulskamp gereden. Met resultaat, want plots kreeg ik een jonge kerel met een windhond in het vizier. Hij had een ferme haas vast en schrok toen we hem aanspraken. Hij antwoordde in het Engels met een smoesje: hij en zijn vrienden waren zogezegd op zoek naar een hond die ze kwijtgespeeld hadden.” De jongeman vluchtte naar een kleine bestelwagen, een Fiat Doblo, die wat verderop geparkeerd stond.
De vier verdachte jongeren, allemaal Britten, werden opgepakt. De jongste was amper 14 jaar, bitter jong dus
In de bestelwagen zaten nog meer jonge mensen. “Ze gingen op de vlucht maar ver raakten ze niet. Uit de andere richting kwam mijn vriend aangereden. We konden de Fiat Doblo klemrijden en belden de politie. Die kwam met vier combi’s toegesneld. De vier verdachte jongeren, allemaal Britten, werden opgepakt. De jongste was amper 14 jaar, bitter jong dus. De politie bracht hen over naar het hoofdcommissariaat van de zone Spoorkin. Het Agentschap Natuur en Bos zal de zaak nu verder behartigen.”
De politie nam niet alleen de windhond in beslag, maar ook de dode haas. In het voertuig werd ook een nachtkijker aangetroffen. Die kan gemonteerd worden op een vuurwapen om te gebruiken bij de jacht. Maar zo’n nachtkijker is verboden in ons land. De Fiat Doblo van het viertal werd getakeld.
R.H. is blij dat de stropers gevat werden. “Zoiets is echt niet eenvoudig”, vertelt hij. “Ze verleggen continu hun actieterrein en blijven nooit langer dan pakweg 5 tot 10 minuten op dezelfde locatie. Dat maakt het lastig om hen te klissen. Ze zijn al jaren een doorn in het oog van de reguliere jagers. Het gaat om Britse jongeren, niet zelden verblijven ze in zigeunerkampen in Noord-Frankrijk. Ze duiken op vanaf eind augustus en zijn actief tot ongeveer april. In die periode zijn er maar weinig velden begroeid. Die open vlaktes hebben ze nodig om hun deugnieterij uit te halen.”
Via livestreaming
Volgens R.H. laten de stropers getrainde windhonden los op een terrein, om te zien welke hond het eerst een haas kan vangen. “Of ze laten ze om de beurt jagen op een haas, en timen de prestatie van elk dier apart. Alles wordt gefilmd en is via livestreaming te zien in voornamelijk Groot-Brittannië. Daar wordt gewed om grof geld op de prestaties van de windhonden. Het is hen dus niet om de haas te doen, maar wel om geld. Het gebeurt trouwens ook dat ze hun dieren hier gewoon achterlaten. Honden weer invoeren in Groot-Brittannië kan immers niet zomaar. De dieren moeten immers gechipt zijn, een geldige rabiësvaccinatie hebben en een EU-dierenpaspoort bezitten.”
R.H. en J.D. zijn tevreden dat ze hun steentje konden bijdragen aan de arrestatie van de vier verdachte Britten. “Het moet gezegd dat de politie heel snel is tussengekomen, met patrouilles van de zones Spoorkin, Westkust en Oostende. Ook dat is een opsteker. De jongste weken hadden we alweer de ene melding na de andere gekregen. Wat die stropers doen, verstoort het evenwicht in de natuur waar wij altijd naar streven. Zij jagen blind en zijn alleen geïnteresseerd in geldgewin. Wij bekijken altijd de populatie van het wild en gaan vervolgens na hoeveel exemplaren er mogen geschoten worden.”
Snelle communicatie
Ook Christophe Rutsaert, communicatieverantwoordelijke van de jagersorganisatie Hubertus Vereniging Vlaanderen, is blij met de arrestaties. “De problematiek is helemaal niet nieuw, jaarlijks zijn er in West-Vlaanderen verschillende meldingen van illegale jacht met windhonden. Het probleem is dat die activiteit heel kort duurt en de pakkans daardoor ook erg klein is. Snelle communicatie is daarom van belang, als zo’n illegale jacht opgemerkt wordt.”
De jagersorganisatie raadt eigenlijk af om zelf initiatief te nemen tegen stropers. “Ze kunnen gevaarlijk zijn en hebben weinig of niets te verliezen”, weet Rutsaert. “Daarom adviseren we onze leden om op afstand te blijven en ervoor te zorgen dat de stropers niet merken dat ze gezien zijn.”
“We hebben een stappenplan uitgewerkt om onze lokale jagers duidelijk te maken wat ze moeten doen als ze met stropers worden geconfronteerd. De politie contacteren met alle mogelijke informatie is de eerste stap, maar het is ook belangrijk om de natuurinspectie op de hoogte te brengen, net als de jachtgroep waar de stroperij zich afspeelt. De lokale jagers zijn onze ogen en oren op het veld, hun informatie is cruciaal. We hopen ook dat de gearresteerde stropers hard aangepakt worden, zodat ze beseffen dat dergelijke praktijken niet door de beugel kunnen. Op die manier kunnen ook andere stropers afgeschrikt worden”, besluit Christophe Rutsaert.
bron: Geschreven door Hans Verbeke voor HLN